Argentina se posiciona a la vanguardia de la biotecnología en América Latina con la producción de astaxantina de origen natural. Esta iniciativa, respaldada por el Banco de Inversión y Comercio Exterior (BICE) y la Secretaría de Industria del Ministerio de Desarrollo Productivo, representa un hito en la industria, que beneficiará tanto a la economía local como a la salud de los consumidores.

Apoyo institucional y financiación estratégica

El proyecto fue presentado en un encuentro entre el presidente del BICE, José Ignacio de Mendiguren, y el titular de la empresa Grupo Harmony, Héctor Guardia. Esta colaboración se enmarca dentro de las políticas gubernamentales orientadas a transformar la matriz productiva del país, fomentando la sinergia entre la ciencia y la tecnología, el emprendimiento y el apoyo estatal. Según Mendiguren, “la obtención nacional de este insumo a partir de organismos naturales representa una innovación científica inédita en Latinoamérica”.

Este enfoque no solo busca reducir la dependencia de importaciones, sino que también aspira a generar divisas a través de la exportación de astaxantina a diversas regiones. La creación de esta planta en Bariloche es, por tanto, un paso decisivo hacia un futuro más sostenible y económicamente viable.

Innovación en biotecnología: la planta de Bariloche

La planta biotecnológica que se construirá en Bariloche será un espacio dedicado a la producción de astaxantina a partir de la levadura Phaffia rhodozyma. Esta levadura, un hongo unicelular que habita en regiones montañosas, es conocida por su capacidad de producir un potente antioxidante en respuesta a la radiación solar. La astaxantina obtenida de esta fuente es aproximadamente quinientas veces más potente que la vitamina E, lo que la convierte en un recurso invaluable tanto para la industria acuícola como para la cosmética.

El Grupo Harmony, especializado en soluciones para la industria alimentaria y farmacéutica, tiene como objetivo completar la matriz de tecnologías disruptivas en Bariloche. “Este proyecto abrirá camino a la creación de una facultad de biotecnología y ayudará a validar y escalar otros proyectos en la región”, comentó Guardia. La instalación de dos biorreactores permitirá optimizar la producción y asegurar la calidad del producto final.

Un centro de excelencia científica en Bariloche

Bariloche destaca por tener el índice de científicos más alto a nivel nacional, con 13,8 científicos por cada 1,000 habitantes, en comparación con un promedio de 3 en el resto del país. Esta alta concentración de profesionales en biotecnología es un activo valioso que contribuirá al éxito de la planta. Hasta ahora, aunque había numerosos estudios en la región, la falta de empresas biotecnológicas ha impedido que esos conocimientos se materialicen en proyectos productivos.

La nueva planta no solo impulsará la producción de astaxantina, sino que también facilitará la implementación de otros desarrollos biotecnológicos en la zona. Esta convergencia de talento y recursos es fundamental para convertir a Bariloche en un hub de innovación biotecnológica en América Latina.

Beneficios para la salud y la industria

La astaxantina tiene múltiples aplicaciones. Se utiliza como suplemento dietario y como nutriente natural en la alimentación de salmónidos y otros mariscos como langostinos y camarones. Además, su capacidad antioxidante la convierte en un ingrediente atractivo para la industria cosmética, especialmente en la elaboración de protectores solares naturales y ecológicos.

Este enfoque hacia un modelo de producción sostenible no solo beneficiará al medio ambiente, sino que también permitirá a los consumidores acceder a productos de alta calidad que promuevan la salud y el bienestar.