La innovación en el sector agroindustrial argentino ha dado un gran paso adelante con el reciente desarrollo de una nueva línea de soja que promete revolucionar el rendimiento de este cultivo clave. Un equipo del CONICET, dirigido por la destacada investigadora Julieta Bianchi, ha logrado una hazaña significativa en el campo de la genética vegetal. Este avance, realizado en el Laboratorio de Eco Fisiología Vegetal (LEFIVE) del Instituto de Investigaciones en Ciencias Agrarias de Rosario (IICAR, CONICET-UNR), podría transformar las prácticas agrícolas en Argentina y en el mundo.

Un proyecto pionero en la genética de soja

La línea de soja desarrollada por el equipo de Bianchi es notable por su capacidad para producir un 60 por ciento de sus vainas con cuatro semillas, en lugar del tradicional número de tres. Este avance no solo representa una mejora en la productividad del cultivo, sino que también ofrece un claro impacto positivo en el rendimiento de la soja. En las variedades comerciales actuales, menos del 7 por ciento de las vainas contienen cuatro semillas, lo que limita el potencial de producción. La nueva variedad promete un incremento significativo en el número de granos por planta, lo que se traduce en mayores rendimientos y eficiencia en la cosecha.

Colaboración clave con el sector privado

El desarrollo de esta línea de soja no habría sido posible sin la colaboración entre el CONICET, la Universidad Nacional de Rosario y la empresa GDM Argentina SA, conocida por su marca Don Mario semillas. Este convenio de investigación y desarrollo tiene como objetivo incorporar la característica de alto porcentaje de vainas con cuatro semillas en una línea comercial de soja. La asociación con una empresa de genética vegetal ha sido crucial para llevar esta innovación desde el laboratorio hasta el campo, mostrando cómo la vinculación entre ciencia y tecnología puede transformar la producción agrícola.

El laboratorio de Eco-Fisiología Vegetal del IICAR ya ha registrado una línea de soja con estas características bajo el nombre de “Tango 4S” en el Registro Nacional de la Propiedad de Cultivares del Instituto Nacional de Semillas. El siguiente paso será llevar la variedad a distintas regiones del país para realizar pruebas a campo y confirmar su rendimiento en diversas condiciones ambientales.

Impacto y beneficios del avance

El nuevo desarrollo tiene implicaciones significativas para la industria agrícola. Con el aumento en el número de granos por vaina, los productores de soja podrían experimentar un incremento en los rendimientos de sus cultivos, lo que puede contribuir a mejorar la sostenibilidad económica del sector. Esta innovación también responde a la creciente demanda de soluciones que permitan maximizar la eficiencia de los cultivos en un contexto de cambio climático y limitaciones de recursos.

Proceso de investigación y desarrollo

El proyecto tiene sus raíces en la visión del Ingeniero Agrónomo Eligio Morandi, quien dirigió el grupo de trabajo del LEFIVE durante más de 40 años, con un enfoque en investigación vinculada al sistema productivo. Tras su fallecimiento, el liderazgo del proyecto pasó a Juan Pablo A. Ortiz, quien ha continuado desarrollando la investigación. Julieta Bianchi explica que el proyecto inicial se postuló en el marco de la Carrera del Investigador Científico y Tecnológico del CONICET (CIC), con la participación de una empresa adoptante de la tecnología.

La investigación se centró en la estabilidad y heredabilidad de la característica de cuatro semillas por vaina, enfrentando desafíos relacionados con la influencia del ambiente en la expresión del carácter. A través de estudios en macetas, invernadero y a campo, el equipo ha demostrado un alto grado de heredabilidad genética, lo que asegura la consistencia de la característica en distintas condiciones.